Datos geográficos
El último censo de 2024 indica que en la Región Metropolitana de Santiago viven 7.400.741 habitantes. Con 52 comunas la Región Metropolitana cuenta con una mayoría de zonas urbanas, de hecho, sólo 18 son rurales.
Gran Santiago
De acuerdo con los datos recogidos en el censo de 2024 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la población que conformaba ciudad de Santiago, compuesta por las 32 comunas de la provincia de Santiago más las comunas de Lampa y Colina provincia de Chacabuco, San Bernardo y Calera de Tango de la provincia de Maipo, Puente Alto de la provincia de Cordillera y también Padre Hurtado, Talagante y Peñaflor de la provincia de Talagante(Fuente crecimiento urbano MINVU 2020), alcanzando los 6.657.428 habitantes, equivalente al 36 % del total nacional y al 90 % del total regional. Esta cifra refleja el amplio crecimiento en la población de la ciudad durante el siglo XX: en 1907 había 383.587 habitantes, 1.010.102 en 1940, 2.009.118 en 1960, 3.899.619 en 1982, 4.729.118 en 1992 y 5.428.590 en 2002.
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La Región se divide en seis provincias:
1- Provincia de Santiago
Compuesta por 32 comunas la provincia de Santiago concentra el 73% de la población regional.
De acuerdo a los datos al Censo del 2024, la Provincia de Santiago cuenta con 5.385.737 habitantes, de los cuales 2.598.167 son hombres y 2.787.570 mujeres. La densidad poblacional es la más alta del país.
2- Provincia Cordillera
Se ubica al sur oriente de la Región Metropolitana, limitando con Argentina. Está formada por las comunas de Puente Alto, San José de Maipo y Pirque.
Tiene una superficie de 5.506,9 km2 y posee una población de 614.587 habitantes según datos del Censo 2024.
La Capital Provincial es Puente Alto, comuna que ocupa una superficie de 86,74 km2 de los cuales 31,38 km2 (36,18%) corresponden al territorio ocupado por los actuales emplazamientos urbanos. Hoy, es la comuna con mayor cantidad de habitantes en todo Chile (se estima 568.086 habitantes). Se caracteriza por ser una comuna “dormitorio” y de servicios.
Por su parte, San José de Maipo es la comuna con mayor superficie de la Región Metropolitana, con 5.070 km2. Se ubica a 52 km. de Santiago y está a 967 mts. de altura. Su principal impulso productivo es el turismo, aunque también destaca a artesanía y la minería. La zona es conocida como Cajón del Maipo y su principal ruta es el camino G-25 que va desde el sector de Las Vizcachas (25 km. al sureste de Santiago) hasta Lo Valdés que se encuentra a 93 km. de la capital y a unos 2.000 metros de altura aproximadamente.
3- Provincia de Talagante
Esta provincia se ubica hacia el suroeste del centro de la Región Metropolitana, emplazándose en medio de los valles que van recorriendo la cordillera de la costa en dirección hacia el litoral central.
Con una superficie de 582 kilómetros cuadrados y una población estimada en los 328.845 habitantes, esta provincia según la división política y administrativa de Chile es integrada por las comunas de El Monte, Isla de Maipo, Padre Hurtado, Peñaflor y Talagante, siendo esta última la capital de la provincia y la que da nombre a todo este extenso territorio urbano rural de la Región Metropolitana.
4- Provincia de Maipo
Es el acceso sur a la Región Metropolitana y está compuesta por las comunas de San Bernardo, Calera de Tango, Buin y Paine. Posee 378.444 habitantes. Su capital es la comuna de San Bernardo con 246.762 habitantes.
Esta Provincia se encuentra dividida por el Rio Maipo y la Carretera Norte-Sur, limitando además con las Provincias de Cordillera, Santiago, Talagante, Melipilla y Cachapoal.
Entre los atractivos de la zona se encuentra el Cerro Chena, parque recreativo de la zona sur de la Región. La Reserva de la biodiversidad Altos de Cantillana en la comuna de Paine con 205 mil hectáreas.
La laguna de Aculeo y el Parque El Patagual, ambos muy visitados por turistas por su cercanía y sus hermosos paisajes.
5- Provincia de Chacabuco
Chacabuco se ubica al extremo norte de la capital y está formada por las comunas de Colina, Lampa y Til-Til. Esta provincia tiene una superficie de 2.076.1 km2 y posee una población (Censo 2024) de 338.195 habitantes.
La capital provincial es la ciudad de Colina. En esta provincia se aprecia dos realidades, por un lado, un alto porcentaje de la población que vive en condiciones rurales, con un fuerte empuje de la actividad agrícola y una fuerte riqueza natural. El otro urbano, que se caracteriza por un significativo desarrollo industrial e inmobiliario. En el ámbito turístico destaca lo vinculado con la explotación de productos locales, tradicionales, y además la extracción de piedra caliza y áridos son importantes actividades económicas en esta comuna, la que también es conocida por su abundante producción de tunas y olivos..
6- Provincia de Melipilla
Melipilla es una de las provincias de la Región Metropolitana con mayor superficie rural. Cuenta con 205.718 habitantes. Está compuesta por cinco comunas, Alhué, Curacaví, María Pinto, Melipilla y San Pedro, que ocupan en total una superficie territorial equivalente al 26% del territorio de toda la Región.
Esta provincia cuenta con una alta conectividad vial interregional, con vías de acceso como la ruta 68, ruta 78, carretera de la fruta, que unen los valles de Curacaví, Casablanca y Rapel, lo que incide en el desarrollo del sector agrícola exportador.
Dentro de los principales atractivos de la provincia destaca Pomaire, capital de la artesanía y uno de los principales centros loceros del país. El centro de la ciudad ofrece al visitante un amplio y variado patrimonio arquitectónico, famosas son sus iglesias y claustros, el Puente Ingeniero Marambio entre otras construcciones. Destaca el entorno natural y su cercanía con el río Maipo.
En Melipilla el visitante puede participar de la Ruta del queso que forma parte de una gran oferta turística y gastronómica y recorrer los sectores rurales de la comuna.
En el área urbana existe una importante presencia comercial y de servicios, un mall, grandes tiendas y cadenas de supermercados que conviven con tradicionales almacenes de la ciudad.